제천시가 내륙의 바다 청풍호의 수산자원 회복과 어민들의 안정적인 소득 기반 마련을 위해 토종어류 방류 사업에 나섰다.

제천시는 10일 금성면 성내리 선착장 일원에서 사업비 7천만 원을 투입해 민물 고부가가치 어종인 쏘가리 치어 6만 6천 마리를 청풍호에 방류했다.

이날 행사에는 이상천 제천시장과 이성진 제천시의회 의장, 권오규 충청북도의회 복지문화위원장, 어업인 등 60여 명이 참여했다.

이번에 방류된 쏘가리 치어는 전장 3cm 이상의 건강한 종자로, 충북내수면산업연구소에서 방류 전 수산생물 전염병 검사를 통과해 청풍호에서 높은 생존율과 정착이 기대되는 개체들이다.

‘민물의 제왕’으로 불리는 쏘가리는 담수에 서식하는 농어과의 대표 토종 어종으로 어업인들의 소득을 책임질 ‘효자’ 역할을 톡톡히 할 전망이다.

방류된 치어들이 2~3년 후 성어로 자라나면 시중에서 1kg당 4~5만 원 선을 호가하는 최고급 횟감 및 매운탕 재료로 소비된다.

제천시는 이번 방류가 향후 어가 소득을 직접 끌어올리는 든든한 마중물이 될 것으로 내다보고 있다.

한편, 제천시는 지난 5월과 6월에도 뱀장어 5만 마리의 방류를 마쳤으며, 하반기에는 1억 1,100만 원의 사업비를 들여 쏘가리와 붕어, 동자개를 청풍호에 추가로 방류해 내수면 생태계의 풍요로움을 더할 계획이다.